Un malaise soudain, un accident imprévu, un souffle court qui ne pardonne pas : quand l’urgence frappe, chaque seconde compte. Dans ces moments-là, savoir comment réagir peut changer la donne, pour soi ou pour autrui. Voici les clés pour reconnaître une situation critique et adopter les bons réflexes, sans perdre un instant.
Comment anticiper et se rendre aux urgences ?
La panique peut vite prendre le dessus face à un problème de santé grave, que ce soit pour vous ou pour quelqu’un à vos côtés. Vous devez contacter les secours ? Vous cherchez comment rejoindre le service des urgences ? Ou c’est votre médecin qui vous y envoie ? Il existe des règles simples à connaître pour ne pas perdre de temps.
Dans cette bande dessinée, le parcours est décortiqué : qui appeler, quelles informations donner, et les étapes à suivre pour accéder aux soins en situation d’urgence.
Quelles situations relèvent des urgences ?
Le service des urgences accueille toute personne en détresse, malade ou blessée, sans rendez-vous. Certains arrivent par leurs propres moyens, d’autres sont amenés par les secours : SMUR, pompiers, ambulances. Les plus gravement atteints passent en priorité, c’est le principe du triage.
Un infirmier formé évalue l’état de chaque patient : il vérifie les signes vitaux (pouls, température, tension artérielle, respiration) et interroge sur le motif de la venue. Il peut aussi s’informer sur les antécédents médicaux, les traitements en cours, les allergies, la vaccination. Toutes ces données orientent la prise en charge.
En l’absence immédiate de médecin, il faut patienter en salle d’attente. Ce temps peut sembler long, mais il garantit que les urgences vitales sont traitées en premier.
Quand faut-il se présenter aux urgences ?
Dans certaines situations, il ne faut pas hésiter à se rendre au service des urgences, ou à appeler le SAMU (15) pour déclencher l’intervention d’une équipe médicale. Voici les signes d’alerte à connaître :
- douleur persistante dans la poitrine ou le bras gauche, qui peut irradier jusqu’au poignet
- douleur aiguë et localisée (maux de tête intenses, crampes abdominales sévères)
- saignement abondant, difficile à stopper
- apparition soudaine d’une paralysie partielle
- brûlures profondes ou étendues
- électrocution
- gêne respiratoire marquée ou sensation d’étouffement
- accident de la route, même en l’absence de blessure apparente
- présence d’un corps étranger impossible à retirer, quel que soit l’endroit du corps
- intoxication, ingestion ou contact avec un produit toxique
- chute avec suspicion de fracture
- gonflement soudain, notamment au visage, à la gorge ou aux membres
Qui prend en charge à l’hôpital ?
Le médecin urgentiste est le premier interlocuteur au sein du service. Ce professionnel est spécifiquement formé à la médecine d’urgence, certains se tournent en plus vers la médecine de catastrophe pour intervenir sur des situations de grande ampleur.
Selon la gravité ou la nature du problème, le patient peut être adressé à un spécialiste (gynécologue, ophtalmologiste, cardiologue, pneumologue…) ou à un dentiste. Des examens complémentaires, radios, IRM, scanner, échographie, sont souvent réalisés pour poser un diagnostic précis. Une prise de sang ou la pose d’une perfusion peuvent aussi s’avérer nécessaires.
Le passage aux urgences s’inscrit parfois dans le Dossier Médical Partagé (DMP), si le patient en dispose.
Si une personne de confiance ou des directives anticipées existent, elles sont précieuses pour guider les décisions médicales en situation critique.
Les numéros à connaître en cas d’urgence
Voici les principaux numéros d’urgence à retenir et dans quels cas les utiliser :
- 112 : numéro d’urgence européen, valable dans tous les pays de l’Union européenne pour toute demande d’aide urgente
- 15 : SAMU, pour une intervention médicale en cas de détresse vitale ou pour être orienté vers un autre service médical permanent
- 17 : police ou gendarmerie, pour signaler une infraction ou toute situation mettant en danger la sécurité des personnes
- 18 : sapeurs-pompiers, pour signaler un accident, une situation dangereuse ou demander une assistance rapide
- 114 : numéro dédié aux personnes sourdes ou malentendantes, accessible par SMS ou fax, pour toute urgence nécessitant l’intervention des secours
112 : le réflexe européen
Le 112 est le numéro d’urgence à composer partout dans l’Union européenne, gratuitement, depuis un fixe, une cabine ou un portable. Il permet de joindre tous les services de secours, quelle que soit la situation rencontrée.
Ce numéro fonctionne dans les pays suivants : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède. Mais il est aussi actif en Israël, Norvège, Russie, Turquie et Suisse.
Le 15 : pour une urgence médicale
Composer le 15 (Centre 15, ou SAMU) permet d’obtenir l’aide d’une équipe médicale en cas de détresse immédiate, ou d’être orienté vers un médecin généraliste ou une ambulance de garde. Ce numéro est réservé aux situations graves : malaise, perte de connaissance, hémorragie, douleur thoracique, troubles respiratoires, brûlures sévères, intoxication…
Le 17 : pour tout danger lié à la sécurité
Le 17 est le numéro à appeler pour joindre police ou gendarmerie : violences, agressions, vols, cambriolages. Une fois l’appel reçu, le centre de traitement dirige la patrouille la plus proche vers le lieu de l’incident.
Le 18 : pour les pompiers
Composer le 18 permet d’alerter les pompiers lorsqu’une personne est en détresse, malaise, étouffement, blessure grave, brûlure, accident de la route, incendie, noyade, électrocution, inondation, fuite de gaz, risque d’effondrement… L’appel est pris en charge par le Centre de traitement des alertes des sapeurs-pompiers.
Le 114 : urgences pour sourds et malentendants
Le 114 est dédié aux personnes sourdes ou malentendantes. Accessible par SMS ou fax (pas d’appel vocal), il permet de contacter les secours dans toute situation d’urgence.
Les messages sont traités par le centre relais national du CHU de Grenoble, où des professionnels formés, sourds et entendants, assurent la liaison avec les services compétents (police, SAMU, pompiers).
Les appels d’urgence sont-ils payants ?
Non, ces numéros sont accessibles gratuitement, que ce soit depuis un téléphone fixe ou mobile.
Horaires d’accès : jamais fermés
Tous les numéros d’urgence restent disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Il n’existe aucun créneau où joindre les secours serait impossible.
Comment rejoindre les urgences ?
Si la situation le permet, il est possible de s’y rendre par ses propres moyens : voiture, transports en commun, taxi. En cas d’incapacité à se déplacer, un appel au SAMU (15) permet d’évaluer la nécessité d’un transport en ambulance, pris en charge par le Service Mobile d’Urgence et de Réanimation (SMUR).
Le SAMU, c’est quoi exactement ?
Le SAMU (Service d’Aide Médicale Urgente) est un service hospitalier chargé d’organiser la réponse médicale à l’extérieur de l’hôpital, que ce soit dans la rue ou à domicile. Il centralise les appels du 15 et du 112, coordonne les interventions et oriente les moyens adaptés, notamment le SMUR.
SMUR : la réponse mobile d’urgence
Le SMUR (Service Mobile d’Urgence et de Réanimation) intervient avec une équipe médicale, un véhicule équipé et le matériel nécessaire. L’équipe comprend souvent un médecin urgentiste, un anesthésiste-réanimateur, parfois un pédiatre, ainsi qu’un infirmier ou un infirmier anesthésiste. Des étudiants ou stagiaires peuvent aussi être présents, sous supervision.
Certains SMUR sont spécialisés, notamment pour la prise en charge des nouveau-nés.
Que dire lors d’un appel au 15 ?
L’appel au 15 est géré par un assistant médical formé au repérage de l’urgence. Il trie les situations, conseille et oriente vers la structure de soins adaptée.
Pour faciliter la prise en charge, il est recommandé de suivre ces étapes :
- Se présenter : nom et numéro de téléphone, pour permettre un rappel ou une localisation précise
- Décrire l’endroit exact et les accès (adresse complète, code d’immeuble, étage, numéro de porte…)
- Exposer le motif de l’appel : expliquer la situation, le nombre de personnes concernées, leur sexe et leur âge approximatif, ainsi que leur état général
- Donner des précisions sur l’état neurologique (conscience, capacité à répondre ou à réagir)
- Indiquer la situation respiratoire (respiration normale ou non, signes de détresse, couleur de la peau)
- Décrire l’état cardio-vasculaire (pâleur, pouls rapide…)
- Préciser les gestes déjà réalisés et les mesures prises
- Signaler les risques persistants (danger d’effondrement, d’incendie, d’explosion, de collision…)
Ne jamais raccrocher avant d’avoir reçu les instructions du régulateur, même si la situation semble pressante.
À quoi sert un centre antipoison ?
Les centres antipoison (CAPTV) sont des points de contact spécialisés pour tout risque toxique d’origine médicale, industrielle ou naturelle. Ils apportent une aide téléphonique, 24h/24 et 7j/7, pour évaluer l’urgence et conseiller sur la marche à suivre en cas d’intoxication.
Plusieurs partenaires ont contribué à la réalisation de cette bande dessinée :
- la Fondation Malakoff Médéric Handicap
- la Fédération hospitalière de France (FHF)
- la Société française de médecine d’urgence (SFMU)
Un jour, la vie bascule : face à l’urgence, chaque geste compte, et chaque appel peut sauver. Garder ces numéros en tête, c’est déjà agir.
